Окрестности Балаклавы – уникальное место в Крыму, где в толще скал скрыто множество сверхсекретных военных объектов, где можно встретить ни одно оборонительное сооружение, где вся земля буквально напичкана объектами прошлого.

Если подниматься по так называемой Тропе здоровья, которая ведет вдоль балаклавского побережья к мысу Айя, и поднять голову вверх, то можно увидеть железную бочку, окруженную развалинами форта. Это та самая Бочка Смерти – фортификационное сооружение, задачей которого было охранять вход в бухту Балаклавы.

Укрепления, которые со временем превратились в балаклавский форт, начали возводить еще в середине 19 века, в период знаменитой Обороны Севастополя 1854-1855 годов во время Крымской войны между Российской империей и коалицией Британской, Французской, Османской империи и Сардинского королевства. Первые земляные укрепления на склонах горы Аскети возвели британские войска. Отсюда и до самой Севастопольской бухты протянулась 18-метровая линия укреплений.

Спустя годы, во время Первой мировой войны, эти фортификационные сооружения подновил и укрепил инженер Полянский. А в 1921-1925 годах этот форт стал называться Южная Балаклава и вошел в состав Севастопольской крепости. Форт состоял из бетонных казематов, орудийных площадок, системы рвов. Считается, что форт Южная Балаклава – это самое южное и самое высокое укрепление в Европе.

Бочка Смерти – уникальная особенность форта. Это высотный наблюдательный пост из листовой брони диаметром 1,8 м и высотой 2 м, который буквально висит над пропастью на высоте 360 м. Таких бочек изначально было две, но одна уже обвалилась в море. Судя по трещинам, вторая скоро последует вслед за ней.

Откуда такое устрашающее название? Ходят легенды, что в этой башне расстреливали красных комиссаров и сбрасывали их тела в море. Говорят, что еще и сейчас на стенах башни можно найти следы от пуль, расположенных как раз на уровне головы человека.

Увидеть Бочку Смерти можно во время нашего маршрута "Небо, море, облака".

Подъем к Бочке смерти мы начали меж Балаклавских гор, оставляя справа башни Генуэзской крепости Чембало.

Подъемы были относительно пологие, поэтому до Бочки мы добрались пешком в течение часа без гидов и проводника, практически не петляя.

Все горы кругом исчерчены туристскими тропами. По одной из таких троп и мы интуитивно поднимались к Бочке.

До Бочки смерти, кстати, можно добраться и на машине. К этой Бочке, обходя крутые подъемы, петляет горная дорога.

Говорят, что во время Великой Отечественной войны из этой бочки немцы сбрасывали вниз пленных советских моряков. Именно поэтому бочка получила такое название.

Одна моя знакомая даже воскликнула, когда увидела среди кучи надписей на этой бочке знакомое название «Староконстантинов» (вверху).

Спускаться вниз оказалось гораздо быстрее, чем взбираться вверх. С Бочки смерти до Балаклавской бухты мы спустились почти бегом минут за двадцать.